C’est dans l’abbaye fortifiée de Kells, au IXe siècle, que vit Brendan, 12 ans, jeune moine soumis à l’autorité d’un oncle despotique et austère. Ce dernier a oublié depuis bien longtemps l’art de l’enluminure au profit de la construction d’un mur d’enceinte qui, il l’espère, le protègera des invasions des hordes barbares. L’arrivée du frère Aidan, un maître enlumineur chassé de son abbaye par les Vikings, va venir bouleverser l’ordre établi et la vie bien rangée du scriptorium des moines copistes. Aidan est le gardien d’un livre sacré, le Cathach de Saint Colomba , un manuscrit destiné à apporter la lumière aux peuples. En demandant à Brendan de l’aider à achever son œuvre, il va l’encourager à repousser les frontières du monde étriqué qui était jusqu’alors le sien pour découvrir qu’il n’y a pas que dans les livres qu’on peut apprendre…

Réalisé presque entièrement à la main et en 2D, Brendan et le secret de Kells ressemble à un ouvrage ancien, précieux, où chaque détail a été pensé et peaufiné avec méticulosité. Son esthétique très particulière, bien loin de la course à l’hyper-réalisme de certains de ses concurrents, lui apporte beaucoup de fraîcheur et d’innocence. L’image, pleine de vie, est d’une beauté presque irréelle. La palette des couleurs est très riche et puise directement dans l’enluminure dont elle s’inspire. Le rendu des textures est impressionnant et le dessin, d’une grande finesse, fait de courbes et de volutes, rappelle les enluminures médiévales, tout en gardant une influence celtique qui lui confère une grande originalité. Et même si le scénario, qui s’inspire de la légende du Livre de Kells, s’appuie sur le modèle classique du conte initiatique, sa portée philosophique et poétique en fait un film atypique et propose au spectateur plusieurs degrés d’interprétation. Alternant passages poétiques et moments durs, Brendan et le secret de Kells offre un voyage magique dans la légende irlandaise. Un moment éblouissant. (S.M.)
Un film d’animation de Tomm Moore – Gebeka Films